StrelkQ #21 14 октября 2009 — Семьсот. И не монетой больше, — Вертас отсчитал семь сотенных монет и кинул их в пыль у ног Брокка. Удивительно, но несгибаемый вышибала без возражений отступил в сторону, распахивая дверь. Изнутри пахнуло пряностями, выпивкой и женщинами. Златогорец постоял немного на пороге, потом стал спускаться по скрипучим ступеням. Я поспешил за ним. — Где ты этому научился? В смысле, так убеждать людей? Златогорец остановился и посмотрел на меня так, как будто видел первый раз. Я понял, почему Брокк так съежился. Глаза у златогорца были холодные и опасные. Глаза, которые я при всем желании не мог назвать дружелюбными. Он смотрел, не моргая. И от его взгляда хотелось спрятаться куда-нибудь подальше. — Нигде, — вдруг произнес он. — Просто много общался с разными людьми. Глаза его по-прежнему оставались холодными, как лед на вершине пика Девы. — Ты ведь тот самый златогорец? — я спросил просто, чтобы что-нибудь сказать. — Наверное, тот самый, — усмехнулся Вертас, — насколько я знаю, в Турберне я единственный златогорец. За последние сто лет уж точно. — Ух ты! — собственно, только на это меня и хватило: я совершенно не знал, что нужно говорить. Златогорец смерил меня взглядом, который, наверное, точнее всего было бы назвать презрительным, и повернулся ко мне спиной. — Эй, подожди, — он схватил проходящую мимо полуобнаженную танцовщицу, — мне нужна Катла. — А я чем тебе не хороша, милый? — кокетливо улыбнулась девка. — Мне нужна Катла, — повторил златогорец. — И только она. — Ну хорошо, — танцовщица обиженно надула губки, — она в гримерке за сценой. Проводить? — Сам найду. — Так там охрана, — добавила девушка, — не пустят. — Меня пустят, — златогорец уже направился за сцену, — я слово заветное знаю. Меня он оставил у двери: — Стой здесь и не отходи. Ты можешь мне понадобиться. Он пробыл внутри не больше минуты. Вышел и обратился ко мне: — Послушай-ка, юнец, я смотрю тебе интересна моя компания. — Да, — кивнул я. — Я не спрашивал, — оборвал меня Вертас. — Я и так это знаю. Так вот, если хочешь, сопровождать меня, тебе придется заработать эту возможность. Ты готов? — Да! — быть спутником такого знаменитого человека — да об этом можно только мечтать! — Отлично, — златогорец, похоже, и не сомневался, что я соглашусь. — В таком случае слушай меня внимательно. Мне нужен человек, который хорошо знает город и людей в нем. Это определение к тебе подходит? — Конечно! — Тогда отведи меня к резиденции градоправителя. Я не мог понять, в чем цель наших предвидений и встреч. В резиденции мы — точнее, Вертас, я снова остался стоять у двери, правда, на этот раз внутри помещения — встретились с офицером стражи Стурлой. Вместо приветствия златогорец и офицер обменялись непонятными фразами, похожими на пароль. Разговаривали они тихо, так что до меня долетали только обрывки фраз. Я услышал, как офицер посоветовал найти человека по имени Торви и что-то сказал о пропавшем агенте клана Аудун. Вроде, это был лучший, но он бесследно исчез. Вертас слушал внимательно, иногда задавая короткие вопросы. Поговорив с офицером, он подозвал меня и приказал показать ему Торви. На весь Хатлендал я знал только одного человека с таким именем. Это был молодой полоумный бродяга, который все время околачивался в районе рынка в жилых кварталах. Какое к нему может быть дело у такого известного человека, я не мог понять, как ни силился. Вертас же ничего мне не говорил. Он вообще был немногословен. Короткие вопросы, односложные ответы — вот и все, что я от него слышал. Что он делал в городе, зачем разыскивал совершенно разных людей и о чем с ними говорил — я не понимал. А он не говорил. Когда мы пришли на рынок и я показал ему Торви, златогорец недоуменно покачал головой, а потом кинул загадочную фразу: "Умно малец устроился. Ни за что не догадаешься". — Оставайся здесь, — приказал он мне и направился к парню, который с независимым видом увлеченно копался к куче мусора. Бродяга не обратил не малейшего внимания на приблизившегося златогорца и продолжал свое привычное занятие. Так они и разговаривали: Вертас стоял над Торви, а тот безмятежно рылся в отбросах. Сначала разговор не клеился. Бродяга никак не реагировал на златогорца, но тот был настойчив и вскоре Торви оставил свое занятие и поднялся. Он разговаривал, пританцовывая и кривляясь. Слов я не слышал, но мне показалось, что он издевается над Вертасом. Я все ждал, когда златогорец не выдержит и навешает ему оплеух. К моему удивлению, Вертас был спокоен и не обращал никакого внимания на ужимки Торви. Наконец, их разговор подошел к концу и златогорец распрощался с бродягой. Как мне показалось, излишне учтиво. — Мне нужно где-то переночевать, — сказал Вертас, подойдя ко мне. — На сегодня у меня дел больше нет. Все, что можно было, я уже сделал. Остается только ждать. — Ждать чего, Вертас? — поинтересовался я. — Не твое дело, юноша, — отрезал златогорец. — Где я могу остановиться на ночь? — В Хатлендале есть несколько приютов для странников. Какой тебя интересует? — Любой, где есть крыша и конюшня. И нет клопов. Остальное меня не волнует. — Хорошо, пойдем. Мы заночевали там же, где я ночевал прошлой ночью. Ужин мы разделили на двоих, но златогорец был все так же немногословен и почти не разговаривал со мной. Поев, он завернулся в плащ, подбитый мехом, и почти сразу же заснул. Я же еще долго ворочался без сна, пытаясь понять, что делает златогорец и что я делаю рядом с ним. И зачем я следую за этим человеком, который на свою лошадь обращает больше внимания, чем на меня. Хотя, может быть, именно так и должны вести себя великие герои. В конце концов, что я знаю о героях? Только то, что рассказывал отец. А он рассказывал лишь об их деяниях, но не о них самих. Возможно, решил я, именно таким и должен быть герой. И только так можно стать великим героем. Успокоенный той мыслью, я заснул. Я проснулся от легкого прикосновения. Вертас, уже облаченный в доспехи, положил руку мне на плечо. — Вставай, охотник. У нас много работы. У тебя совсем немного времени — пока я не оседлаю своего гнедого. Поторопись. На столе я оставил тебе мясо и сыр для завтрака. Я подскочил с лежанки, быстро поел, сбегал до ветру и умылся дождевой водой из бочки. Когда я появился в конюшне, златогорец поправлял тюки. — Ты опоздал, — отметил он. — Поэтому пойдем быстрее. Нам нужно к дому Йостейна. Отведи меня туда. И если у тебя есть оружие, прихвати его. Оно может понадобиться. Я указал ему на свой тесак за поясом. — А кроме этого? — Несколько метательных ножей. — Понятно, — хмыкнул Вертас, — тогда если случиться драка, сделай милость — держись в стороне. — Драка? С кем? — Там увидим, — он взял коня под уздцы. — Может и пронесет. Идем. Дом Йостейна я нашел не сразу. Этот человек появился в Хатлендале недавно, и я ни разу его не видел и не знал толком, где он живет. Но моя привычка узнавать обо всем, что происходило в городе за время моего отсутствия, сыграла мне на руку. Я вспомнил: Карра упоминал о доме этого человека. Говорил, он недавно перестроен и выглядит совсем новым. И найти его несложно — он стоит недалеко от клетки на главной площади. За несколько кварталов до дома Йостейна златогорец остановился и поинтересовался у меня: — Скажи-ка, юноша, к какому клану ты принадлежишь? Я не ожидал такого вопроса, но ответил не задумываясь: — Ни к какому. Я всегда был в стороне от их борьбы. — Разумно, — похвалил Вертас. — Это несомненный плюс. И все же — какой из кланов тебе более симпатичен? — Ну, — задумался я, — Льоты очень сильно мешают жить. Недавно градоправитель снова поднял налоги, и мои шкуры стали меньше покупать. Теперь приходится продавать их почти в убыток или просто обменивать. — Следовательно, Льоты тебе не по душе гораздо больше, чем Аудуны, — сделал вывод златогорец. — Выходит так, — согласился я. — Что ж, — потер подбородок Вертас, — значит я не ошибся в тебе. Это радует. Идем быстрее, мы опаздываем. Дверь в доме Йостейна нам открыли не сразу. Я слышал шаги и приглушенные голоса, но дверь оставалась неподвижной. Вертас ждал. Наконец двери приоткрылась, и в образовавшейся щели появилось лицо немолодого человека. — Ты Вертас? — хрипло спросил он, глядя почему-то на меня, хотя я стоял за златогорцем. — Чужестранец, который разыскивал Йостейна? — Да, это я, — ответил Вертас. — Ты пустишь нас внутрь? — Проходите, — буркнул привратник и посторонился. Войдя, мы оказались в просторной, но скудно обставленной комнате. Слева от двери разместился диван, перед ним — столик, на котором в беспорядке валялись бумаги. По углам дивана навытяжку стояли два бойца. У столика стоял худощавый мужчина в долгополой одежде, похожей на халат. — Приветствую тебя, чужеземец, — произнес он низким голосом, — я Йостейн. Ты хотел меня видеть. Зачем? — Я ищу главу бунтовщиков, которые хотят свергнуть владычество Льотов. — Очень интересно, — Йостейн присел на диван. — И зачем же он тебе, позволь узнать? — У меня к нему предложение, — ответил Вертас. — От Аудунов. — Занятно, — протянул хозяин дома, — очень занятно. Если бы ты не был чужеземцем, я бы тебе не поверил. Но я не вижу для тебя никакого резону обманывать меня. Хорошо. Считай, что лидер бунтовщиков — это я. Выкладывай. Разговор златогорца и Йостейна продолжался недолго, около получаса. Все это время я стоял за спиной Вертаса и не мог прийти в себя от изумления. Я, который всегда держался в стороне от извечной вражды кланов, оказался в самой гуще интриг, которые грозили вскорости перерасти в изрядное побоище. Так вот чем пахло в городе — свержением Льотов. Странно, что я не догадался раньше. Вертас говорил от имени эмиссара Аудунов, который недавно прибыл в город. По словам златогорца, Аудуны не способны в одиночку свалить Хабарда Льота и поэтому искали контакты с подпольем. Вертаса, как я понял, они использовали потому, что он, как чужеземец, находится вне подозрения шпиков Льотов. К тому же пользуется широкой известностью и при этом очевидно нейтрален. Они ему дали несколько наводок на своих агентов (именно с ними он и переговорил вчера), и с их помощью он вышел на Йостейна. Предложение Аудунов было простым и заманчивым. Выступить вместе, уничтожить Льотов и нелояльных горожан, а потом поделить власть по-честному. Йостейн внимательно выслушал Вертаса, изредка что-то помечая в своих бумагах. — Хорошо, — сказал он наконец, — передай Аудунам, что мы выступим на их стороне. Мы готовы ударить в любой момент. Как только они подадут знак, мы выйдем на улицы. Эмиссаром Аудунов оказался могучего вида незнакомый мне мужчина. Вертас подошел к нему один, оставив меня рядом с лошадью. Я не слышал, о чем они говорили. Судя по жестам, здоровяк остался удовлетворен докладом златогорца. А вот тот был не очень доволен. Я чувствовал, что он злится. И не мог понять причину. Когда, закончив разговор, златогорец вернулся, на его лице без труда читалось раздражение. Впрочем, довольно скоро он справился с собой. — Послушай, юноша, — обратился он ко мне, — у меня для тебя есть две новости. — Хорошая и плохая? — по привычке пошутил я. Не могу почему-то все в один пост залить, так что вот ссылка на продолжение, закинул к себе в жж. http://str-ttfu.livejournal.com/12319.html Умственно усталый Поделиться сообщением Ссылка на сообщение