Ересь Хоруса. Warhammer 40k

Невозможно определить положение Солнца или Терры в зоне отрицания или узнать, существует ли они вообще. Невозможно даже рассчитать проекцию местоположения Терры на основе установленных астрономических данных. Обширная область черноты, протяжённостью в четыре тысячи световых минут, наблюдаемая снаружи из межзвёздной среды, в основном состоит из варп вещества и, следовательно, внутри может быть значительно больше.
Без маяка или истинного сигнала, который привёл бы флот к цели, он не сможет достичь Терры. Конечно, они могли бы отправиться вслепую и прочесать темноту в надежде что-нибудь найти. Но на такие усилия у них могло бы уйти сто тысяч лет, и они, скорее всего, пропали бы сами.
Отсутствие маяка или ответа - это нечто большее, чем просто препятствие для навигации. Это говорит о том, что больше некого
искать. Это говорит о том, что всё полностью потеряно.
Ламиад заканчивает свой обзор. Капитан корабля Дохель начинает свой отчет о состоянии боеготовности флота, который Тиэль
также знает слово в слово.
Жиллиман поднимает руку, прерывая Дохеля.
- Не нужно, старый друг, - говорит он. - Мы всё знаем.
Он изучает стратегиум. Они все переглядываются. Впервые за восемь дней примарх нарушил свой скрупулёзный распорядок. Его терпение на исходе? Неужели его отчаянная потребность прийти на помощь отцу подрывает его здравый смысл и тактический гений?
Он действительно думает о том, чтобы... всё равно отправиться туда?
- Я хочу услышать...- тихо начинает он, - предложения.
- Предложения, милорд? - Спрашивает Ламиад.
- Предложения по разумным мерам сближения, Эйкос, - отвечает Жиллиман. - Я рассмотрю все. Возможно длинной наступающей колонной, наши корабли в цепочке, каждый связан вокс-контактом с тем, что позади, чтобы определить маршрут. Или разведчики–маяки, высланные вперёд, чтобы освещать путь и передавать дополнительные навигационные данные...
- Продвижение цепью сделало бы нас полностью уязвимыми для вражеской засады, милорд, - говорит Ламиад.
– Маяки быстро перегружаются нематериальными условиями, милорд, - говорит Дохель, - и никаким данным нельзя доверять или ожидать, что они останутся неизменными...
- Этого достаточно, - говорит Тиэль. Он видит выражение лица Жиллимана. - Примарх не предлагает таких вещей и прекрасно осознаёт их непрактичность. Это всего лишь теоретические рассуждения, иллюстрирующие тип идей, которые он хочет услышать.
Дохель кивает. Капитан Валита бросает на Тиэля холодный взгляд, но ничего не говорит. Сержант Астартес может отчитать тетрарха, когда тот служит командиром отряда охраны Повелителя Ультрамара.
- Именно теоретические, - говорит Жиллиман. Он указывает на зловещую пустоту дисплея таблицы. - Единственный враг, которого я вижу, друзья мои, - это напряжённость. Я бы предпочел, чтобы у нас был реальный противник, с которым можно было бы сразиться.
Он делает паузу.
- Император должен жить, - добавляет он.
"А что, если Он мёртв?" Задается вопросом Тиэль. Что за этим последует? Крах Империума? Бесконечная война против узурпатора-воителя? Восхождение Ультрамара как новой империи на Востоке? Станет ли Жиллиман преемником своего отца? Наверняка нет другого кандидата...
К черту теорию. Тиэль отводит взгляд.
Он делает это как раз вовремя, чтобы увидеть, как госпожа Сенсориума поднимается со своего места двадцатью метрами ниже, на главном этаже мостика.
– Милорд, - сразу же произносит Тиэль.
Жиллиман тоже её увидел. Они спускаются на станцию сенсориума, Ламиад, Дохель и Валита следуют за ними.
- Контакт, - объявляет госпожа Сенсориума. Она успокаивает свой голос. - Я обнаружила контакт в пределах шести астрономических единиц. в пределах внутри аномалии.
- Внутри? - Спрашивает Жиллиман, присоединяясь к ней.
- В зоне... рассетвания, да, мой господин, - отвечает она.
- Сигнал? - Спрашивает Жиллиман. Хотя он и пытается скрыть это, в голосе примарха слышится нотка надежды, которую Тиэль находит невыносимо болезненной.
- Нет, мой лорд. Корабль.
Госпожа Сенсориума щёлкает пальцами, и её офицеры удваивают свои усилия на станциях вокруг неё, обрабатывая ауспик, главные авгуры и анализ частиц.
- Неразборчиво, - говорит она, изучая экран, пока сопоставляются результаты. - Почти визуальный призрак. Но, похоже, это судно значительных размеров. Ещё немного, и оно было бы невидимо в этих миазмах.
После нескольких дней тщательного изучения это первый источник, сигнал или объект любого рода, который они обнаружили внутри зоны отрицания.
- Идентифицировали? - Спрашивает Жиллиман, рассматривая изображение. - Кодовый маркер? Транспондер?
- Не регистрируется, - отвечает госпожа Сенсориума.
- Это большой корабль... - комментирует Ламиад.
- Можете ли вы повернуть изображение, увеличить и провести сравнительный анализ силуэтов? - спрашивает Дохель госпожу Сенсориума.
- Уже в процессе, мой господин, - отвечает она. Пятно зелёного света на чёрном экране слегка наклоняется, но не становится более отчётливым. Для Тиэля это просто размытое пятно. Если бы ему не сказали, он бы принял это за смазанный отпечаток большого пальца на стекле. Вот почему он является мастером по оружию Легионес Астартес, а госпожа Сенсориума - это госпожа Сенсориума.
- Класс Глориана, - отрывисто произносит она. - Жду подтверждения от когитатора… Да, класс Глориана.
Дохель собирается что-то сказать.
- Модель Сцилла, - говорит госпожа Сенсориума. - Расчёты подтверждают класс Глориана, модель Сцилла. - Она нервно смотрит на Жиллимана.
- Какая именно? - спрашивает он.
Госпожа Сенсориума каким-то образом сохраняет самообладание.
- Список альтернатив невелик, милорд, - говорит она. - Конфигурация корпуса и носовой части не соответствуют ни одному профилю в реестре, и он значительно больше, чем любой зарегистрированный корабль класса Глориана. Он явно подвергся переоборудованию или перестройке, или, возможно, какой–то другой форме изменения...
- Какая именно? - снова спрашивает Жиллиман.
- Я не могу подтвердить это окончательно, милорд, - говорит она. - Но особенности конструкции кормы и обшивки корпуса позволяют предположить, что это "Мстительный дух".
Наступает долгое молчание.
- Он...- Жиллиман прочищает горло. - Он идёт за нами?
- Контакт не движется и обесточен, - говорит госпожа Сенсориума. - Никаких щитов, никаких следов заряженного вооружения.
- Приготовьтесь к бою, - тихо говорит Жиллиман Дохелю. - Я хочу, чтобы этот корабль был уничтожен.
Дохель кивает.
- Я прошу вас подтвердить ваши инструкции, мой лорд.
- Так подтверждено и приказано, - отвечает Жиллиман.
Дохель поворачивается.
- Офицер записи, - кричит он. Начало отметки.
- Начинаю боевую отметку Тринадцатого легиона, отсчёт пройденного времени, - ответил рубрикатор. - Отсчёт начинается. Солнечное пространство отметка ноль-ноль точка ноль-ноль точка ноль-ноль.
- Милорд, - внезапно произносит госпожа Сенсориума. - Второй... контакт.
- Ах, - говорит Жиллиман, поворачиваясь к ней. - А вот и его флот.
- Это ещё одно судно класса Глориана, - говорит она.
- Ещё одно?
- В шести световых минутах от первого, не в строю.
- Это "Завоеватель"?
Она колеблется. Она хочет ответить ему, но не знает как.
- Госпожа? - спрашивает Жиллиман. - Вы не удостоете меня ответом?
- У нас совпадение по шаблону, - говорит она тихим голосом. - Это также "Мстительный Дух".
- Это ошибка изображения, - немедленно говорит Дохель. - Обновите...
- Третий контакт! - объявляет офицер на станции рядом с ними.
- Четвёртый контакт! - выкрикивает другой.
Госпожа Сенсориума начинает выводить данные датчиков на главный дисплей. К тому времени, как она добавила первые четыре, были обнаружены ещё шесть, затем ещё десять. Число продолжает расти, офицер вызывает каждые несколько секунд. Корабли, которых сейчас тридцать с лишним и число которых растёт, разбросаны по зоне отрицания впереди. Некоторые находятся близко к краю, всего в нескольких световых секундах от границы гелиопаузы. Другие находятся глубже в зоне. Они не находятся в каком-либо строю или сплочённости флота, и многие из них не выровнены по галактической плоскости или даже не ориентированы в одном направлении. Все они обесточены. Они плавают, дрейфуют по течению, разбросанные по площади в двадцать шесть квадратных световых минут, что, что немаловажно, является текущим охватом сенсорного конуса флагмана.
Сейчас их пятьдесят. Семьдесят. Двести десять. Четыреста.
Все они относятся к классу Глориана. Всего было построено двадцать таких кораблей.
Все они - Мстительный Дух, множащийся, размножающийся, медленно заполняющий зону отрицания, как появляющиеся звёзды или как разветвляющийся фрактальный узор.
Тысяча, три тысячи, шесть…
Все они - один и тот же корабль, один корабль, чудовищный боевой корабль Магистра войны, и он повсюду.